Le blog de Jacqueline Dallem

20 octobre

 C'est notre dernière étape en Inde avant de rejoindre l'aéroport de Trivandrum. Dans ce village appelé "Coir Village"  juste à côté de notre hôtel, on file de la bourre de coco. Après notre installation, nous décidons d'explorer les environs et empruntons le chemin conseillé par les autochtones.

Près de la première habitation, notre regard est attiré par une présence singulière : un aigle !

 Les femmes mettent les fibres dans leur tablier et font tourner un mécanisme ( une roue) en torsadant adroitement le matériau.

Très patientes, elles nous en font la démonstration et nous invitent à les imiter. La chose n'est pas aisée pour un débutant, mais je pense qu'on peut acquérir la technique à force de persévérance.

Comme nous n'avons pas le temps de nous arrêter, car nous escomptons rejoindre la mer à 1,8 km de là, nous ne poursuivons pas notre apprentissage.

Sur le chemin sablonnneux qui mène à Thrikunnapuzha, nous nous arrêtons à plusieurs reprises, soit pour essayer d'échanger avec des lavandières, soit pour essayer de comprendre à quoi servent des monticules de terre au pied des arbres, soit pour suivre un habitant qui nous invite à découvrir son atelier de "filature". Tout le village vit de cette activité. Nous continuons à marcher le long du canal. Devant quasiment chaque maison sèche la fibre de la noix de coco.

Des enfants revenant de l'école nous demandent des stylos, mais nous n'avons pas prévu le coup. Nous leur répondons en souriant : sorry !

Certains se hasardent même à demander la pièce, ce que nous refusons d'emblée : ne pas inciter à la mendicité est notre mot d'ordre. Les jeunes prennent vite le pli, comme pas mal de touristes passent ici, c'est une aubaine, de l'argent vite gagné à ne rien faire, et qui servira peut-être à payer la consommation d'un parent. On peut monnayer un service.  En approchant de la ville, la plupart des enfants que nous croisons portent le voile, la communauté musulmane doit être importante par ici, d'ailleurs une mosquée est située à l'entrée de Thrikunnapuzha.

  Vers Thrikunnapuzha  - 20 octobre 2010-

Aujourd’hui notre kettuvallom doit nous amener à  l’hôtel  du Coir Village. Encore une journée au fil de l’eau, toujours en direction du Sud, et toujours pour notre plus grand plaisir ! 

Promenade matinale sur la berge avant le départ. Nous sommes tout près d’une rizière, alors hop un petit saut au dessus d’une ornière remplie d’eau, et me voilà dans le champ pour cueillir un épi de riz !

C’est la première fois de ma vie que j’en vois d’aussi près, alors j’en cueille un pour le montrer à mes coéquipiers, je le sécherai à plat dans mon carnet de voyage. Voilà à quoi ça ressemble des épis de riz :

Sur le chemin de halage, un homme à vélo nous croise, à son guidon un bidon en inox pour le lait, qu’il est allé chercher dans le voisinage.

Le team de notre embarcation est en train de faire sa toilette au bord de l’eau.

Après le petit déjeuner, - café ou thé accompagné de mets indiens ) nous voilà en route vers Trikunnapuzha, notre point de chute.

 Avec nos yeux la plupart du temps en mode « travelling », nous continuons à filmer ou photographier des instantanés le long du canal.  

Des canards font la course avec notre house-boat. Voilà qu’on repère un oiseau au long bec, un héron strié,  qui chasse sur la berge.

 
Des enfants en uniforme sont en route pour l’école, chargés de leur cartable.

 Plus loin des ouvriers déchargent du sable de leur barque pour le transporter vers une maison en construction.

Tiens une tache bleue sur un fil électrique : le kingfischer, un oiseau superbe devenu l’emblème d’une  bière connue en Inde.

Des hommes font paître leurs vaches sur la berge, d'autres transportent des vivres, des matérieux ou des passagers. Ici un homme, très à l'aise sur une barque l'a chargée  de feuilles de palmiers. Quel peuple laborieux !

  Dans notre kettuvallom, un panneau nous renseigne sur les caractéristiques de ce bateau  au nom évocateur de H.B Evershine Cruise.  Des gilets de sauvetage sont aussi en évidence. Mais nous nous sentons très en sécurité.

Halte à CHAMPULAKAM

Notre house-boat fait une halte en milieu d’après-midi, nous quittons l’embarcation et sommes immédiatement plongés dans une atmosphère que nous n’apprécions pas vraiment : un piège à touristes.

A peine débarqués, on sent qu’on guette ici le chaland, forcément … tous les kettuvalloms doivent faire étape dans ces lieux. Toutes sortes de commerçants occupent l’endroit, du pâtissier au vendeur d’objets en plastique. Une fillette nous suit pour demander une pièce. Nous avons le sentiment que c’était là un passage obligé pour nous délester de nos roupies.

Finalement, je ne me laisse pas tenter mais je repère  une petite boutique de 2 mètres carrés où j’achète du coton uni pour un prix modique.

 Plus loin, nous regardons un artisan qui  utilise des fils de cuivre pour le bobinage des moteurs.

C’est l’heure de la sortie des classes, des jeunes filles souriantes nous saluent.

Deux d’entre elles entrent dans une boutique, et nous comprenons qu’elles viennent acheter des « médicaments », en fait ici ce sont des herboristes qui soignent tous les maux, il suffit de voir la variété des conditionnements de ces plantes et  de fioles pour constater que les affaires marchent.

Dans une autre échoppe, on vend du poisson, l’eau du canal semble entrer dans la boutique.

Ce qui étonne toujours, c'est la juxtaposition de deux mondes : le monde des traditions et celui des nouvelles technologies. Je me demande quel est le pourcentage d’habitants de Champulakam qui peuvent s’acheter un ordinateur…

On nous dit qu’il y a, non loin d’ici, une belle église, mais nous mettons un temps fou à trouver le chemin qui y mène. Certains de notre groupe repartiront de cette petite ville sans avoir vu cette merveilleuse construction.

Quand nous l’apercevons, après avoir pris la direction opposée (en partant à gauche, dos au fleuve), nous sommes conquis. Un homme nous vend une brochure sur cette cathédrale pour quelques roupies. Des locaux sont en train de ranger les échafaudages d’une fête récente.

 Des voix  nous parviennent de l’édifice, un office a lieu. Nous nous approchons discrètement. Pas de bancs d’église, mais des tapis. Les fidèles  sont pour la plupart debout. Les femmes à droite, les hommes à gauche. Toutes les femmes portent le sari et un foulard ; la religieuse qu’on distingue au milieu de cette foule ne dépare pas, elle aussi est pieds nus. Les enfants sont debout devant, tout près des officiants.

Nous ne comprenons rien à la cérémonie, mais sommes agréablement surpris par la décoration intérieure de cette église. Le fond du chœur fait penser aux églises orthodoxes, mais en y regardant de plus près, on remarque qu’il il s’agit là, non pas d'icônes, mais de six niches  occupées par le Christ, la Vierge et des saints, tous auréolés. L‘autel est couvert d’une nappe blanche. De part et d’autre,  deux tableaux. Sur le premier se découpe un Christ en croix, sur le deuxième on peut distinguer la Sainte Famille. Nous sommes dans une église chrétienne - syriaque.

(à suivre)

Embarquement sur un HOUSE-BOAT, à la découverte des Backwaters.

  -19 octobre 2010

Nous quittons le village de Mararikulam pour nous rendre au départ de la croisière sur les canaux dans la région d’Allepey (Allapuzha). Pour l'instant le "package" que l'office de tourisme ATDC d'Alleppey nous a concocté, nous satisfait pleinement. Et cette journée en sera le point d'orgue !

Notre taxi s’arrête ce matin-là près d’une rizière . Au bord de l’eau, des ouvriers chargent du sable dans des paniers tressés, et les transportent sur leur tête vers les embarcations.

 Au signal d'un agent commercial venu nous accueillir, ils quittent immédiatement leur travail pour récupérer nos valises et les emporter à 200 m de là, sur nos maisons flottantes.

 Pendant ce temps, nous regardons une autre équipe qui charge des sacs de riz sur des embarcations qui s’enfoncent progressivement sous le poids de la marchandise.

En file "indienne", - logique ! - nous rejoignons les « houseboats », qui sont en réalité des bateaux utilisés autrefois pour le transport du riz, et d'autres marchandises des campagnes vers les villes. Avec le développement des routes, des ponts  et des ferries, leur usage avait été abandonné progressivement. Aujourd'hui, ils sont réaménagés en hôtels de croisière. Nous ne nous lassons pas de les examiner : de  vraies œuvres d’art !

Nous assistons même quelques minutes à la réhabilitation de l’un de ces bateaux.

Un travail minutieux de fixation de cordages,( vraisemblablement des cordes de bourre de coco), un art du tissage... de plantes locales, tressage que je suis curieuse de connaître. Une maison "écologique" !

Par cette chaleur, les foulards et turbans ne sont pas inutiles. La majorité des hommes porte toujours  le "dhoti" (la jupe) au travail.

Nous y voilà, et nous y resterons encore le lendemain.

 Puis nous montons à bord du nôtre. A l’avant, une varangue (terrasse couverte) équipée de sièges confortables.

Le capitaine nous présente son équipage.

François prend la direction des cuisines, pour faire connaissance avec l'homme le plus important de la croisière (après le pilote!)

Puis nous découvrons nos chambres : des pièces juste assez grandes pour contenir un lit au matelas confortable et à la literie proprette, ainsi qu' un petit bureau. Il reste un peu de place pour les valises  A côté de chaque chambre une salle d’eau ( lavabo et douche).

Il existe toutes sortes de house- boats qu'on appelle ici "kettuvalloms" ou "rice-boats", il en existe pour des couples (idéal pour une Lune de Miel) pour des groupes réduits et des groupes importants comme le nôtre. Mais comme notre house-boat ne compte que 4 chambres, nous ferons tout le voyage de jour ensemble et nous nous séparerons seulement pour la nuit, quand le moteur sera coupé.

Le village

Après avoir assisté au retour des pêcheurs, nous nous sommes hasardés dans leur petit village en empruntant un sentier détrempé. Une grande croix a été édifiée à l’entrée, entre la plage et la localité.

Les gens qui nous voient passer nous sourient. Un homme est en train de puiser de l’eau à la margelle d’un puits situé derrière sa petite maison en pierres. Plus loin une dame étend son linge, des étoffes aux couleurs vives.

Plusieurs indiens sont assis sur des bancs en bois et lisent le journal devant une petite boutique où on prépare le thé. On doit y parler de politique pendant cette période électorale. C’est « le salon de thé » de Mararikulam. On nous propose d’en boire un, mais nous déclinons l’offre gentiment.

Sur la bâche qui sépare l’aire de jeu (avec toboggan s’il vous plaît !) encore des affiches électorales.

Un peu plus loin devant une autre maison encore des lecteurs assidus du quotidien local ! On est loin des clichés qu’on se fait de l’Inde. Un peuple inculte ? Eh non ! au Kerala on combat l’illettrisme, peu de gens y sont analphabètes, même dans les villages très reculés comme celui-ci.

Deux fillettes sont sur le pas de la porte à attendre le bus qui va les emmener à l’école. Pour l’occasion, elles ont revêtu leur uniforme (une jupe grise et un corsage rose) La maman, enceinte, assise sur une natte devant son thé, nous adresse un merveilleux sourire. La demeure est spartiate.

Près de là un filet où on fait sécher du poisson. Un homme m’invite à entrer dans sa maison. C’est le grand-père que nous avions photographié sur la plage avec sa petite-fille. Il me présente toute la famille. Je photographie tout le groupe et lui promets de lui envoyer les photos. Je suis sidérée par le soin qu’il apporte à l’écriture en copiant son adresse sur un petit morceau de papier. Un homme charmant que cet habitant de Mararikulam, et quel sens de l’hospitalité !

Il est fier de sa maison –qui appartient à la famille- mais la trouve petite. Dans la première pièce les murs sont nus et sur une étagère sont posées 4 images saintes dont un Christ, la Sainte Famille, la Vierge Marie. Un petit poste de télévision est allumé, trois petites chaises en plastique sont l’unique mobilier de cette pièce. Je peux même entrer dans la chambrette de deux mètres carrés où dort le bébé.

Dans ce village, un haut-parleur distille des chants dans la langue du pays. Je m’approche et on m’invite à avancer davantage pour mieux voir de quoi il s’agit. Moi qui voulais être discrète, c’est raté. Je m’approche donc de ce chapiteau de toile bleu ciel, éclairé de guirlandes. Sur une natte sont assis trois fidèles qui se recueillent devant une vierge.  Je comprends très vite qu’il s’agit là de leur lieu de culte, une église. On insiste pour que j’immortalise les lieux.

Que de rencontres sympathiques dans ce petit village !